Waterland Wonderen

Buiten zijn is populairder dan ooit. Dat is goed voor onze gezondheid, maar zet kwetsbare natuurgebieden steeds meer onder druk. Ook in Vlaanderen en Nederland krijgen wetlands – zoals moerassen, beekvalleien en overstromingsgebieden – te maken met overvolle paden, afval en verstoring van biodiversiteit. Zonder een doordachte aanpak dreigt waardevolle natuur verloren te gaan. Nochtans spelen wetlands een sleutelrol in onze leefomgeving: ze bufferen water, slaan koolstof op, temperen hitte en vormen onmisbare leefgebieden voor planten en dieren. Tegelijk zijn het ideale plekken voor rust, natuurbeleving en educatie.

Waterland Wonderen wil wetlands in de grensregio op een slimme en zorgvuldige manier openstellen voor recreatie, zonder de natuur te schaden. Door ecologie, ontwerp, toerisme en educatie te verbinden, wordt gezocht naar een nieuw evenwicht tussen bescherming en beleving. Er wordt concreet gewerkt aan duurzame, circulaire bezoekerscentra en belevingsinfrastructuur die passen in het landschap en bezoekers op een laagdrempelige manier meenemen in het verhaal van natte natuur en klimaat. Daarnaast wordt een ecotoeristisch aanbod gerealiseerd dat verschillende types wetlands in de grensregio met elkaar verbindt via wandel- en fietsroutes, storytelling en herkenbare landschapselementen. Zo worden bezoekers beter gespreid en blijft de ecologische draagkracht bewaakt. Als derde speerpunt spelen stakeholders een actieve rol: via gezamenlijke afstemming en samenwerking ontstaat een geïntegreerd programma dat natuur, educatie, toerisme en lokale economie met elkaar verbindt.

Partners

• Stad Mechelen (lead partner)
• Toerisme Provincie Antwerpen
• De Vlaamse Waterweg
• Gemeente Tilburg
• Natuurmonumenten
• Natuurpunt Beheer
• Universiteit Antwerpen

Duur

Het project loopt van 1 april 2026 tot en met 31 maart 2029.

Budget

Het totale projectbudget is 3.199.693,13 euro. Het project wordt voor 50% gesubsidieerd door Interreg Vlaanderen-Nederland.

Het projectbudget van Stad Mechelen is 908.635,00 euro waarvan 50% gesubsidieerd.