“Speelgoed is waardevol erfgoed"
Jef was jarenlang directeur van het Speelgoedmuseum. In 2014 gaf hij de fakkel door. Met hart en ziel stak hij gedurende al die jaren zijn tijd en energie in de uitbouw van het Speelgoedmuseum.
Van kleine tentoonstelling tot troef van onze stad
Het Speelgoedmuseum begon eigenlijk als een kleinschalige tentoonstelling in de rand van het toenmalige Folklorefestival. Jaar na jaar bleef het museum groeien en werd het uiteindelijk een van de belangrijkste troeven van Mechelen Kinderstad.
Speelgoed is een spiegel van het dagelijkse leven
“Speelgoed is voor mij de spiegel van het dagelijkse leven door de eeuwen heen. Allerlei ambachten vertaalden vroeger al wat ze deden in kleine gebruiksvoorwerpen: een naaister maakte kleine poppetjes, een meubelmaker houten speelblokken ... Het zijn niet louter gebruiksvoorwerpen, maar allemaal stukjes waardevol erfgoed.”
Vernieuwend museumconcept
“Ik geloofde vanaf de start erg in het museum, maar de beginjaren waren niet makkelijk. Mensen schonken speelgoed weg om de collectie uit te bouwen. Iedereen werkte op vrijwillige basis mee aan het museum. Ons museumconcept kreeg toen de wind van voren. We vroegen een toegangsprijs en zagen het museum vooral als een ontmoetingsplaats voor mensen. Dat zorgde voor veel kritiek, want het paste niet in het klassieke idee van wat een museum moest zijn. Toen ik in 2014 de fakkel doorgaf kreeg het Speelgoedmuseum jaarlijks 80 000 bezoekers over de vloer. Die bevestiging deed wel deugd. Stoppen in 2014 was niet gemakkelijk, want ik leefde voor het Speelgoedmuseum. Maar ik wou de jonge, creatieve generatie de kans geven. Aan een museum moet je blijven werken, blijven innoveren, anders gaat het verloren.”
