Van 6 augustus om 8.15 uur tot 9 augustus om 11.02 uur wappert aan ons stadhuis opnieuw de vlag van Mayors for Peace, een internationaal netwerk van steden en gemeenten dat pleit voor een wereld zonder kernwapens.
Ook Mechelen maakt deel uit van dit netwerk, dat in 1982 werd opgericht op initiatief van de burgemeesters van Hiroshima en Nagasaki, steden die de gruwel van een kernbom van dichtbij meemaakten.
Vandaag zijn meer dan 8.200 steden in 166 landen aangesloten bij Mayors for Peace. In België gaat het om 395 steden en gemeenten. De stad Ieper neemt sinds 2018, op vraag van de burgemeester van Hiroshima, de rol op van Belgische 'lead city'. Vanuit die rol werd een gezamenlijke oproep gedaan om naar aanleiding van de herdenking op 6 en 9 augustus zichtbaar steun te betuigen aan het vredesinitiatief. Mechelen sluit zich graag aan bij dit symbolisch, maar betekenisvol gebaar.
79 jaar geleden werden Hiroshima en Nagasaki getroffen door 2 kernbommen – ‘Little Boy’ en ‘Fat Man’. Onmiddellijk lieten ruim 210.000 mensen het leven, en de gevolgen voor de overlevenden waren onmetelijk.
Ook vandaag, in een wereld waar het aantal conflicten en menselijke tragedies opnieuw toeneemt, van Oekraïne tot Gaza en elders, blijft de boodschap van Mayors for Peace brandend actueel. Er bestaan wereldwijd nog altijd ongeveer 15.000 kernwapens, gemiddeld 30 keer krachtiger dan de bommen van toen.
Door de vlag te hijsen en deze boodschap te delen, willen we niet alleen het netwerk zichtbaarheid geven, maar ook een krachtig signaal uitsturen: nooit meer, nergens meer. Samen met duizenden steden wereldwijd blijven we pleiten voor ontwapening en duurzame vrede.
