Bewoner Johan geniet met volle teugen van het wonen in het hart van Mechelen. Dat zijn huis beschikt over een prachtige classicistische gevel, neemt hij er graag bij, al had hij niet specifiek gekozen om in een geklasseerd monument te wonen.
De gevel werd in 1775 geplaatst op verzoek van de toenmalige eigenaar; zijn aanvraag werd destijds zelfs door kunstschilder Willem Herreyns ter goedkeuring voorgelegd. Die eigenaar was pruikenmaker: pruiken waren destijds de favoriete hoofdtooien van de welgestelde burgerij. Vooral de leden van de Mechelse Grote Raad droegen pruiken als onderdeel van hun ambt als rechters. Het maken van pruiken was daarom een lucratieve bezigheid.
Ook de recente geschiedenis van het huis is boeiend. Zijn bedrijf kocht het pand als onderdeel van een project om 200 wooneenheden te realiseren in de aanliggende Varkensstraat.
Hier stond vroeger de Mechelse brouwerij Chevalier Marin, die in de jaren zeventig werd overgenomen door de veel grotere brouwerij Artois, nu onderdeel van Inbev. De verkoopster, een oudere dame, had bedongen dat Artois tot aan haar overlijden op deze locatie bier moest blijven brouwen. Zij bleef wonen in de directeurswoning, het huis waar ik nu woon. Toen zij in de jaren tachtig overleed, stopte Artois meteen met brouwen omdat het verlies draaide. Toen wij het brouwerijterrein konden overnemen en het Varkensstraat-project ontwikkelden, bleef die directeurswoning als enige staan. Toen begreep ik pas goed hoe gunstig deze locatie was om te wonen. Achter de gevel liet ik een nieuw pand bouwen, en hier woon ik nog steeds met veel plezier.
De foto toont de voorgevel van ‘Het Meulenijzer’, vermoedelijk rond de Eerste Wereldoorlog.
